Ceļš uz Pasaules kausu sākas ar kvalifikācijām 6 FIFA konfederācijās - Āfrikā, Ziemeļamerikā un Centrālamerikā un Karību jūras reģionā, Āzijā, Dienvidamerikā, Okeānijā un Eiropā. Katra konfederācija pārrauga kvalifikāciju, savukārt FIFA nosaka katras konfederācijas iegūto vietu skaitu, pamatojoties uz konfederāciju komandu spēku.
Kvalifikācija sākas jau 3 gadus pirms pasākuma un sadalās 2 gados. Kvalifikācijas formāti atšķiras atkarībā no konfederācijas. Pašreizējā situācijā uzņemošā valsts saņem automātisku kvalifikāciju.
FIFA Pasaules kausa formāti gadu gaitā ir mainījušies. Šobrīd turnīrs piesaista 32 komandas, kas kvalificējas, un visu mēnesi liek tām adrenalīna pilnās darbībās. Ir divi galvenie posmi: grupu posms un izslēgšanas posms.
Grupu posmi
Grupu posmos ir 8 grupas, katrā pa 4 komandām, kas cīnās apļa čempionātā, kur katra komanda spēlē ar pārējām 3 komandām grupā. Par uzvaru komanda saņem 3 punktus, par neizšķirtu 1 un par zaudējumu 0 punktus. Kad ir aizvadītas 3 spēles, komandas ar 1. un 2. numuru iekļūst izslēgšanas turnīrā.
Izslēgšanas posmi
FIFA Pasaules kausa izslēgšanas spēļu posms ir vienas izslēgšanas turnīrs, kurā komandas tiekas vienreizējās spēlēs. Izslēgšanas spēļu posms sākas ar astotdaļfinālu, pēc tam iekļūst ceturtdaļfinālā, pusfinālā un visbeidzot beidzas ar finālu. Piezīmes labad komandas, kuras zaudēja pusfinālā, fināla priekšvakarā cīnās par trešo vietu.